Qu'est ce que la biodiversité ?
Le mot « biodiversité » vient de la contraction des mots « biologique » et « diversité ». Il représente l’ensemble du tissu vivant de la planète, c’est-à-dire les milieux naturels et les formes de vie (plantes, animaux, champignons, bactéries, virus) ainsi que leurs interactions. La biodiversité comprend donc une grande diversité de milieux, d’espèces, et une diversité génétique des individus au sein d’une même espèce, puisque nous-mêmes, humains, sommes tous différents.
Cette diversité de milieux naturels se caractérise par six grands types d’écosystèmes que nous retrouvons en France et proche de chez nous. Les écosystèmes rocheux et de haute montagne, qui couvrent 2 % de la surface de la France métropolitaine, et sont représentés par les Alpes, les Pyrénées, le Massif Central et les Volcans d’Auvergne, le Jura, le Massif des Vosges et la Corse. Les écosystèmes marins et côtiers s’étendent sur plus de 10 millions de km², dont 97 % en outre-mer. La France abrite également la quatrième plus grande surface de récifs coralliens au monde. Les écosystèmes agricoles sont caractérisés par des parcelles cultivées ou exploitées pour l’agriculture, qui couvrent 54 % du territoire métropolitain. Nous retrouvons également les écosystèmes forestiers, qui représentent 16,4 millions d’hectares en France métropolitaine, et 9 millions d’hectares de forêts ultramarines essentiellement tropicales, diversifiées et riches en biodiversité. Les milieux humides et aquatiques continentaux tels que les cours d’eau, les prairies humides, les étangs, les marais, les retenues d’eau, les mangroves, les eaux stagnantes ou courantes, douces ou salées recouvrent aussi un ensemble très varié. Enfin, les écosystèmes urbains situés en ville, qui sont des espaces de nature qui peuvent être très divers : bois, milieux humides, potagers, jardins privés, etc.
La biodiversité nous offre donc des milieux naturels époustouflants dans lesquels nous pouvons nous ressourcer, travailler et profiter de leurs ressources ainsi que des espèces animales et végétales endémiques et variées, qui nous rendent de nombreux services, appelés services écosystémiques :
– Le service d’approvisionnement : nourriture (cultures, élevage, pêche, aquaculture, etc), fibres (papier, coton, chanvre, etc), biomasse combustible (chauffage au bois, céréales pour la production d’éthanol), eau douce, ressources génétiques (gènes exploités pour améliorer la résistance aux cultures par exemple), biochimie / médicaments naturels et produits pharmaceutiques.
– Le service de régulation : contrôle de la qualité de l’air (lacs servant de puits aux émissions industrielles soufrées), régulation climatique (les forêts, les tourbières, les océans capturent et stockent le gaz carbonique), régulation des eaux (les zones humides et les plaines alluviales retiennent les eaux permettant de lutter contre les risques d’inondations), contrôle de l’érosion (la végétation, herbages ou arbres empêchent les pertes du sol sous l’action du vent ou de la pluie et préviennent l’envasement des cours d’eau), épuration des eaux et traitement des déchets (les zones humides éliminent les polluants en piégeant les métaux lourds et les matières organiques), contrôle des maladies (certaines forêts minimisent l’occurrence d’eaux stagnantes, zones de prolifération de moustiques, ce qui atténue la prévalence du paludisme), contrôle des ravageurs (les prédateurs tels que la chauve-souris, le serpent, ou le crapaud se nourrissent de ravageurs qui attaquent les récoltes), pollinisation (les abeilles pollinisent les cultures), contrôle des risques naturels (les forêts de mangroves et les récifs coralliens protègent les zones littorales des ondes de tempête).
– Le service culturel : loisirs et éco-tourisme (randonnées, camping, safari, sports en plein air), valeurs éthiques (épanouissement spirituel tiré de terres ou de rivières sacrées, croyances)
– Le service de soutien : cycle des nutriments (la décomposition de la matière organique contribue à la fertilité des sols), production primaire (les algues transforment la lumière du soleil et les nutriments en biomasse formant ainsi la base de la chaîne alimentaire des écosystèmes aquatiques), cycle de l’eau (transfert d’eau du sol aux végétaux, des végétaux à l’air et de l’air aux pluies).
La France abrite un patrimoine naturel exceptionnel. Avec la métropole et les territoires d’outre-mer, elle est présente sur deux continents et dans tous les océans, sauf l’Arctique. Malheureusement, la biodiversité se dégrade à cause de la conséquence de nos activités humaines, qui exercent des pressions majeures sur la nature. Pour continuer à profiter de ses avantages et de ses services rendus, il est important de nous unir pour la protéger.
